Risposta rapida: un access point alimentato via Ethernet riceve dati e corrente sullo stesso cavo. Lo standard 802.3af garantisce 15,4 W disponibili alla sorgente, 802.3at arriva a 30 W; l’apparato consuma meno di quanto riceve, perché parte della potenza si dissipa nel cavo. Con 100 metri di Cat5e da 24 AWG la caduta può arrivare a diversi volt, quindi un access point che richiede 12 W può funzionare con un iniettore af e riavviarsi continuamente con un cavo lungo e sottile. Verificare il budget, non solo la classe, e misurare la tensione al connettore prima di dichiarare l’impianto finito.
PoE risolve un problema pratico: nessuna presa elettrica sul soffitto o in facciata. In cambio introduce un vincolo che molti trascurano, cioè che l’alimentazione viaggia su conduttori da 0,2 mm² e che la tensione diminuisce lungo la tratta. Il dimensionamento corretto parte dal consumo reale dell’apparato e finisce con la misura della tensione al connettore.
Le classi e il budget reale
| Standard | Potenza alla sorgente | Potenza garantita al dispositivo | Uso tipico |
|---|
| 802.3af (tipo 1) | 15,4 W | 12,95 W | Access point base, telefoni IP |
| 802.3at (tipo 2) | 30 W | 25,5 W | Access point WiFi 6, telecamere PTZ |
| 802.3bt tipo 3 | 60 W | 51 W | Dispositivi multipli, piccoli display |
| 802.3bt tipo 4 | 90 W | 71 W | Illuminazione, apparati industriali |
Caduta di tensione sul cavo
La corrente percorre due conduttori, quindi la resistenza da considerare è doppia rispetto a quella di un singolo filo. Un Cat5e con conduttori da 24 AWG ha circa 9 ohm ogni 100 metri per conduttore: su una tratta completa la resistenza di andata e ritorno supera i 18 ohm. A 0,3 A la caduta è di circa 5,4 V, che su 48 V sembra poco ma riduce il margine disponibile per la conversione interna dell’apparato.
Sezione e lunghezza
Un Cat6 con conduttori da 23 AWG riduce la resistenza di circa il 20 per cento rispetto al 24 AWG, e questa differenza diventa decisiva su tratte oltre 70 metri o con apparati vicini al limite della classe. Se l’access point consuma 22 W e la tratta è di 90 metri, salire di categoria o accorciare il percorso è più efficace che cambiare iniettore.
Apparati che non negoziano
PoE prevede una negoziazione: la sorgente applica una tensione ridotta, misura la firma del dispositivo e solo allora eroga potenza. Un apparato passivo che si aspetta 24 V su tutti i fili non funziona con uno switch 802.3af e può danneggiarsi. Verificare sempre la modalità passiva o attiva prima di collegare.
Misurare prima di installare
Un tester PoE economico misura la tensione e la classe negoziata in pochi secondi e va usato prima di fissare l’apparato al soffitto. Se la tensione è inferiore di più del 10 per cento rispetto a quella misurata a monte, la tratta è troppo lunga o il rame è sottile; se la classe negoziata è af mentre l’apparato richiede at, il problema è la sorgente e non il cavo. Annotare i valori sul registro dell’impianto aiuta a distinguere, mesi dopo, un guasto da un limite di progetto.
Iniettore o switch PoE
Un iniettore singolo costa poco e risolve un punto; uno switch PoE concentra l’alimentazione e il budget totale, che è la voce da controllare: uno switch con 8 porte da 15,4 W e alimentatore da 60 W non può alimentare otto apparati al massimo consumo contemporaneamente. Nei rack conviene uno switch con budget dichiarato e porte Gigabit, collegato con patch lead Ethernet di categoria coerente. Il budget si somma, non si divide: quattro access point da 12 W richiedono 48 W solo per loro, e se l’alimentatore dello switch eroga 60 W resta poco per le telecamere. Uno switch con budget da 120 W costa più di due iniettori singoli ma elimina quattro alimentatori e quattro prese, ed è la scelta che semplifica la manutenzione.
Casi pratici
- Access point sul soffitto del corridoio: 25 metri di Cat6 fino allo switch PoE, classe af sufficiente per un apparato da 9 W.
- Copertura esterna con cavo da 95 metri: passare a Cat6a da 23 AWG o accorciare la tratta; con 24 AWG la tensione al connettore scende sotto il margine.
- Telecamera PTZ con riscaldamento: classe at obbligatoria, perché il consumo di picco in inverno supera quello estivo.
- Rack con quattro access point e uno switch da 60 W: contare il budget totale prima dell’acquisto; il riferimento per il rame è il cavo Cat6a.
FAQ
PoE funziona su qualsiasi cavo Ethernet?
Su Cat5e e superiori, purché il conduttore sia in rame. I cavi in alluminio ramato hanno resistenza più alta e su tratte lunghe causano riavvii dell’apparato.
Posso usare un cavo da 50 metri tagliato e giuntato?
No. Le giunzioni aggiungono resistenza e riflessioni; per PoE su tratte lunghe il canale deve essere continuo e certificato, con al massimo due punti di connessione.
Un access point PoE ha bisogno anche di alimentazione locale?
No, se l’apparato è progettato per essere alimentato solo via Ethernet. Alcuni modelli accettano entrambe le sorgenti e in quel caso conviene usare una sola, per evitare conflitti. La scelta tra apparati è riassunta in hub, switch e router.
