Kort antwoord: Een toslink kabel voert S/PDIF-audio via een plastic of glasvezel en heeft geen elektrische verbinding tussen de apparaten. Dat voorkomt aardlussen en dus brom. Hij geeft stereo PCM tot 192 kHz en 24 bit door, en gecomprimeerd surround zoals Dolby Digital of DTS. TrueHD, DTS-HD en Atmos passen niet in S/PDIF. Boven ongeveer vijf meter wordt plastic vezel onbetrouwbaar.
Toslink is de oudste nog gebruikte digitale audiostandaard en juist daarom nuttig: hij werkt met bijna elke tv, soundbar en dac, en hij lost een probleem op dat geen kabel van koper kan oplossen.
Hoe het signaal reist
Licht in plaats van spanning
De zender zet het elektrische S/PDIF-signaal om in licht, de ontvanger zet het terug. Omdat er geen koperverbinding is, kan er geen aardstroom lopen. Dat is de reden dat toslink vaak brom oplost tussen een tv op de ene groep en een versterker op een andere.
Wat S/PDIF doorgeeft
Het formaat is uit de jaren tachtig en heeft een vaste framestructuur. Stereo PCM gaat tot 192 kHz bij 24 bit, gecomprimeerd surround tot 5.1 kanalen. Nieuwe object-audioformaten vragen meer bandbreedte dan het formaat toestaat.
Toslink, coaxiaal en HDMI
| Verbinding | Stereo PCM | Surround | Isolatie |
|---|
| Toslink | Tot 192 kHz | Dolby Digital, DTS | Volledig |
| Coaxiaal RCA | Tot 192 kHz | Dolby Digital, DTS | Geen |
| HDMI ARC | Tot 192 kHz | Beperkt | Geen |
| HDMI eARC | Tot 192 kHz | Ook TrueHD en Atmos | Geen |
Lengte en materiaal
Goedkope kabels gebruiken plastic vezel met een hogere demping. Tot drie meter is dat geen probleem; tussen drie en vijf meter wordt de oogopening kleiner en boven vijf meter vallen frames weg. Glasvezel met een stevige connector houdt het langer vol, maar is duurder en breekbaarder.
Buig de kabel niet scherp. Een knik in plastic vezel geeft blijvend verlies, en dat merk je als drop-outs in het geluid die niet met de bron samenhangen.
Waar toslink de beste keuze is
Bij brom tussen twee apparaten, bij een tv die alleen een optische uitgang heeft, en bij een soundbar die geen HDMI-poort meer vrij heeft. Voor meerkanaals verliesvrij geluid is eARC nodig, en dan is een eARC-kabel of een ARC-kabel de juiste route.
Twijfel je tussen optisch en coaxiaal, dan zet de vergelijking tussen toslink en coaxiaal de voor- en nadelen naast elkaar.
Praktische situaties
- Tv naar dac: een kabel van een meter is genoeg; let op dat de tv het formaat op PCM of Dolby Digital zet.
- Brom oplossen: vervang een RCA-digitale kabel door toslink en luister of de brom verdwijnt.
- Soundbar zonder HDMI: optisch geeft stereo en Dolby Digital, geen Atmos.
- Lange afstand: boven vijf meter is een actieve oplossing of HDMI eARC verstandiger dan een langere vezel.
Veelgestelde vragen
Is een duurdere toslink kabel beter?
Bij korte lengtes niet. Het signaal is digitaal en werkt of werkt niet. Bij lengtes boven drie meter maakt de kwaliteit van de vezel en de connector wel uit, omdat demping dan de beperkende factor wordt.
Waarom werkt 5.1 niet via toslink?
Het kan wel, maar alleen gecomprimeerd. S/PDIF heeft niet genoeg bandbreedte voor verliesvrije meerkanaalsformaten. Zet de bron op Dolby Digital of DTS in plaats van TrueHD.
Kan ik een 3,5 mm optische adapter gebruiken?
Ja, veel draagbare apparaten gebruiken een gecombineerde 3,5 mm-aansluiting met een optische adapter. De adapter moet bij het apparaat passen, want de mechanische maat verschilt per merk.
